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    朱炎笑了笑，没有回答。他心中并无十足把握，但他知道，自己已无路可退。从穿越之初破庙里的挣扎求生，到如今立于危城之上执掌一方军政，他走的每一步都凝聚着心血与谋算。他不能，也绝不会允许自己倒在这里。

    “传令下去，”他转身，语气恢复了一贯的沉稳，“各哨位加倍警惕，斥候再放远三十里。另外，让张赞画来见我，是时候给朝廷再写一封‘报平安、请钱粮’的奏章了。”

    他必须让朝廷，让皇帝，继续听到他的声音，看到他的价值。在这风雨如磐的乱世，他必须成为那根最坚韧的蒲草，看似随风摇摆，实则根系深植，等待着破开乌云的那一线天光。

    第四十四章砥柱砺心

    开封陷落的消息，终究无法完全封锁。当确切的噩耗伴随着零星逃出的残兵和难民传入商丘城时，恐慌如同决堤的洪水，瞬间淹没了大街小巷。流寇主力数十万，挟大胜之威，下一个目标会是哪里？商丘这座孤城，仿佛狂涛中的一叶扁舟，随时可能倾覆。

    巡抚衙门前的登闻鼓被捶得震天响，那是惶恐的士绅和百姓在请求巡抚大人给个准话，是战是走？衙门内，一些原本就心怀异志的官吏更是面如土色，私下串联，暗流涌动。

    面对这几乎要压垮城池的恐慌浪潮，朱炎知道，单纯的安抚或弹压都已无效，他需要一剂猛药，需要一场足以重燃希望、凝聚人心的“表演”。

    他没有选择在衙门内发号施令，而是在一个天色阴沉的上午，身着朴素的官袍，仅带着赵虎和少数亲卫，徒步走上了商丘最繁华的南大街。人群立刻围拢过来，目光中充满了恐惧、期盼与质疑。

    朱炎站上一处稍高的石阶，目光扫过一张张惶惑的面孔，声音沉稳而清晰地传开：

    “乡亲们！开封之事，本抚已知！此乃国家之痛，君父之忧！”

    他首先承认了灾难，与民共情，没有回避。

    “然，诸君试想，流寇为何能破开封？非是开封城不坚，非是守军不勇，实因内外交困，久战疲敝，更有奸人内应所致！”

    他将原因引向客观和内部奸细，减轻了守城失败带来的纯粹武力恐惧。

    “再看我商丘！”他声音陡然提高，带着一股不容置疑的自信，“去岁冬，刘国能数万贼寇兵临城下，气势汹汹，结果如何？被我军民合力，杀得片甲不留！如今，我城防更固，粮草更足，将士用命，民心可用！更有数百万漕粮在此，此乃朝廷命脉，国家根本，岂容有失？本抚受皇命，持尚方剑，与此城共存亡！诸君可信我朱炎否？”

    他没有空谈忠义，而是摆出了实实在在的战绩（击败刘国能）、现实的优势（城防、粮草）和明确的决心（共存亡）。最后那一句“可信我朱炎否？”，更是将个人威信与城池存亡直接挂钩。
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