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    “林参军饶命！”副手磕头如捣蒜，“都是李都监逼我的！他说黑石寨的大当家是他拜把子兄弟，等控制了朔方，就把城防图给他们……”

    林越眼神一沉。难怪黑石寨的匪寇对朔方城防了如指掌，原来是有内鬼。他让人把副手押下去看管，转身对李虎道：“去调三十名弓箭手，守在粮仓和武器库，再把连环炮推到东门——黑石寨知道副手被抓，说不定会狗急跳墙。”

    李虎刚出去，张猛就来了：“林参军！弹簧改好了！您再看看！”

    改良后的炮架果然稳了许多，双层弹簧让后坐力减少大半，底座的滑轮灵活顺滑，炮管能左右转动三十度。林越让人填上火药，这次瞄准的是城外的老槐树，三发石弹依次射出，精准地击在树干上，木屑纷飞中，树冠“哗啦”一声塌了半边。

    “好！”周围爆发出喝彩声。铁坊外的百姓越聚越多，有个卖豆腐脑的老汉挤进来，举着碗说：“林参军，尝尝俺的热豆腐脑，补补力气！”

    林越刚接过碗，就见哨兵骑着快马冲进来，大喊：“黑石寨的人来了！黑压压一片，怕是有上千人！”

    众人脸色骤变。林越却异常镇定，对张猛道：“把连环炮推到东门箭楼，对准他们的先锋队伍。李虎，带弓箭手守住两侧城墙，别让他们抄后路。剩下的人，跟我去搬火药桶！”

    东门很快响起震天的呐喊。黑石寨的匪寇骑着劣马，举着刀枪往城门冲，为首的大当家满脸横肉，正是账本上记的李都监“拜把子兄弟”。他见城门紧闭，狂笑着下令：“撞开！金银财宝都在城里等着咱们！”

    话音未落，三声炮响炸响在半空。连环炮的石弹呼啸着砸进匪寇队伍，瞬间掀翻了最前面的十几匹马，惨叫声此起彼伏。大当家一愣，还没反应过来，第二波石弹又到了，这次瞄准的是他们的马群，受惊的马匹乱冲乱撞，把匪寇的阵型搅得稀烂。

    “放箭！”李虎的吼声从城墙上传来，密集的箭雨如蝗虫过境，匪寇成片倒下。林越站在箭楼里，看着张猛转动炮管，调整角度，每一次发射都精准地撕开一个缺口，心里忽然想起张猛刻的齿轮模型——此刻的连环炮，不正像那些咬合转动的齿轮吗？一环扣一环，缺一不可。
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