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    百姓们立刻七嘴八舌地喊起来：

    “我儿子在军营，三个月没领到粮了！”

    “去年冬天，城外冻死的那几个新兵，就是因为没棉衣！”

    “刘成还把军粮卖给黑市，咱们买米都贵了三成！”

    声浪一波高过一波，周明被围在中间，脸色青一阵白一阵。林越看着周明的反应，心里有了数。这按察使不像完全被李都监收买了的样子，至少他还在乎“铁面”这个名声。

    “周大人，”林越放缓了语气，“您奉命查案，我们自然要配合。但这些账本、四周百姓的呼声，也是案子的一部分。刘成通敌是真，克扣军饷也是真，背后牵扯的人，该不该查？”

    周明闭了闭眼，再睁开时，眼神里多了几分决断。他合上账册，对王奎和林越拱手道：“王将军，林参军，借府衙一用。这些账册，还有人证，本官都要一一核实。”

    王奎一笑：“好，去府衙！”

    府衙里，周明让人搬来桌椅，就在大堂上开了案。百姓们挤满了院子，等着听结果。林越让人把张猛也叫了来，还有那些受伤的老兵，一个个轮流上前作证。

    张猛捧着铁坊的账本，指着上面的记录：“大人您看，去年咱们申请了一百斤铁料做兵器，实际只发下来三十斤，剩下的全被刘成拿去卖了！要不是林参军教我们自己打铁，将士们连刀都不够用！”

    一个老兵含着泪说：“小的去年守西门，大雪天只穿一件单衣，刘成的人还来催着交‘防寒钱’，说交了钱才有棉衣……”

    证词一桩桩，证据一件件，周明听得脸色铁青，手里的笔在记录纸上写得飞快，偶尔停下来问几句细节，没放过任何疑点。

    一直审到日头偏西，周明才让人把人证都请下去，只留下王奎和林越。

    “王将军，林参军，”他揉了揉眉心，语气沉重，“这些证据，确实……触目惊心。李都监牵涉其中，本官定会如实上报。”

    林越观察着他的神色，问道：“大人就不怕……李都监背后的势力？”
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